Fondée en 2015, b8ta est la première entreprise à avoir imaginé le Retail-as-a-Service, un modèle dans lequel les marques (électronique, beauté, food, wellness, vêtements…). peuvent accéder au commerce physique aussi facilement qu’elles achètent de la publicité digital. Les consommateurs quand à eux peuvent découvrir et essayer en magasin les produits les plus innovants du monde. Puis les acheter, sur place ou en ligne.

b8ta revendique la plus grande surface de experiential retail au monde, avec 25 magasins, dont un à Dubaï. «Les magasins servent aujourd’hui de plateformes de storytelling pour les marques plutôt que de canaux de vente» explique Vibhu Norby, co-founder and CEO of b8ta.

Pour Joseph Sarte, co-fondateur de Interlace Ventures qui a investi dans b8ta «ils ont tout compris et notamment que le business modèle du magasin – vendre des produits – n’est plus le bon, où du moins n’est plus sa seule raison d’être…»

Et lorsque l’on fait remarquer à Joseph Sartre que l’essentiel des achats se fait encore en magasin, il suggère d’analyser plus précisément les chiffres par catégorie de produits : « Nous sommes convaincus » précise-t-il « que les nombreuses fermetures de magasins s’expliquent en partie par le fait que certains retailers se sont agrandis en s’endettant fortement, sur la base de prévisions de ventes magasin. Or lorsque les magasins ne délivrent plus, les sociétés ne peuvent plus honorer leurs dettes ». C’est ce qui s’est passé pour Toys’r’Us, pour Victoria Secret’s.

«Mais le paradoxe» continue Joseph Sartre «c’est que ces magasins voient toujours du trafic, mais peu de ventes ! Le besoin d’expériences des enfants et des parents avant d’acheter une boite de Lego n’a pas baissé. En revanche, ce qui a changé, c’est le process et le lieu d’achat. Sur des verticales bien définies, notamment l’électronique et les jouets, le magasin est un lieu d’expérience et d’apprentissage de l’utilisation du produit, avant d’achat.»
Pourquoi s’intéresser particulièrement à b8ta?

En plus de son modèle gagnant «Discover and Learn» ( et non «Discover and Buy»), l’équipe de b8ta avait un autre argument pour convaincre Enterlace Ventures : son soft technologique, ARK marketplace, que l’entreprise commercialise pour aider d’autres retailers multimarques à faire évoluer leurs modèles. Le plus gros clients d’ARK est Macy’s ( Market at Macy’s). Sont aussi clients Forum (nouveau concept fashion et lifestyle de b8ta’s) et d’autres initiatives d’ experiencial retail menées par de grandes marques dont Google, Nike et Bose.

Avec ARK Marketplace, tout retailer ou opérateur retail travaille avec la même plateforme technologique que celle que l’on trouve aujourd’hui dans les magasins b8ta pour monétiser la valeur commerciale de leur surface.

La solution tech inclut la gestion du point de vente, le paiement, la gestion des stocks, l’engagement des clients, la monétisation de l’espace commercial, le planning des salariés, et beaucoup d’autres choses encore.

Dans le b8ta de New York, le vendeur m’a expliqué que grâce à la computer vision, b8ta renseigne la marque sur le nombre de personnes s’étant arrêté devant son espace, pendant combien de temps, des données pouvant être rattachées aux ventes magasin ou en ligne pour informer les décisions quasi en temps réel de la marque